Když se vypravíte do Izraele, nejspíš budete bažit po celodenním toulání Jeruzalémem, koupačce v Mrtvém moři nebo ruchu Tel Avivu.
To všechno je možné. Pokud ale chcete dát přírodě Blízkého východu větší šanci, nevynechte na své cestě Machteš Ramon, 40 kilometrů dlouhý a 2–10 kilometrů široký kráterovitý útvar v Negevské poušti. Na mapě při troše fantazie připomíná protáhlé srdce a společně se svým okolím tvoří přírodní rezervaci.
Kráter tu nevznikl po dopadu jakéhokoli tělesa. Vytvořil se vlivem ústupu oceánu, který tu dřív býval. Proto se možná doslechnete, že Machteš Ramon může se všemi svými vrstvami sloužit jako učebnice geologie.
Skvělou zprávou pro všechny, kteří mají nabitý plán, je to, že na kráter se můžete podívat i jen krátce. Přímo u silnice č. 40 u městečka Micpe Ramon je vyhlídka, na které se vám Machteš Ramon otevře a ukáže v celé své kráse. Když pak budete pokračovat směrem na jih Izraele, kráterem přímo projedete a bez pochyby si ho vychutnáte.
Svůj název získal kráter z arabského slova „ruman“, tedy „Římané“, a to nejspíš kvůli starodávné obchodní stezce, která kráterem vedla. „Machteš“ je zase v hebrejštině „hmoždíř“.
Kráter, který je možná spíš vápencovým údolím, vás dokáže v mnohém překvapit. Zdejší scenérie nejeden návštěvník přirovnává ke Grand Canyonu v Arizoně, učarují vám i různě barevné vrstvy vápence, které společně se sluncem vytvářejí neuvěřitelnou nádheru. A nakonec tu pravděpodobně zahlédnete i kozorožce!
Většina návštěvníků skončí právě na vyhlídkách, což je ale škoda. Celým údolím vedou stezky, které jsou značené červenou, zelenou a modrou barvu a u nichž nechybí ani rozcestníky. Možná se tu proto budete cítit skoro jako doma…
Vydat se sem můžete pěšky, ale i na kole a na koni, případně terénním autem. Je ale potřeba myslet na to, že se tu nejspíš neschováte před sluncem a je tu skutečně jen minimum orientačních bodů, podle nichž budete stěží odhadovat vzdálenosti. Proto je vždycky jistější požádat o společnost místního průvodce.