Benátky patří mezi nejromantičtější města světa. A za jedno z nejromantičtějších míst vrcholně romantického města bývá označován most na jedné z největších dopravních tepen města – most Rialto na Canalu Grande.
Není velký, dlouhý ani nepatří k těm nejstarším na světě nebo kontinentu. To ale vůbec nevadí. Ponte di Rialto přesto patří mezi nejslavnější a turisty nejnavštěvovanější a nejfotografovanější mosty světa.
Most se jmenuje podle nedalekého tržiště. Překlenuje nejslavnější vodní cestu města – až 90 m široký Canal Grande. Na hlavní dopravní tepně Benátek najdete celkem čtyři mosty, Rialto je z nich nejstarší.
Na jeho místě původně stával od 12. století pontonový most (plovoucí na ukotvených loďkách), ovšem ten nevydržel dlouho, a tak byl nahrazen dřevěnou konstrukcí. Ta nedokázala odolat požáru (1310) ani přetížení velkým množstvím lidí sledujících přehlídku lodí (1444).
Kamenný most, tak jak ho známe dnes, vznikl na konci 16. století. Vzhled milovaný všemi romantiky mu vtiskl vatikánský architekt švýcarského původu Antonio da Ponte.
Dříve se pro umožnění průjezdu lodí používala složitá zařízení, která umožňovala buďto plavbu větších lodí, nebo průchod chodců po mostě. Obojí možné nebylo. Da Ponteho řešení s jedním velkým obloukem nad vodou to změnilo.
Aby ne, když nyní má oblouk mostu na výšku 7,3 m. Při šířce necelých 23 metrů dokonce umožňuje proplutí několika loděk najednou. A když už jsme u těch měr, tak vězte, že na délku měří úctyhodných 48 m. To je na prostorově nijak zvlášť velkorysé Benátky poměrně hodně.